Amerikanska ambassaden

En ”oceankryssare” på Djurgården

Femtiotalet var en tid då ekonomin och framtidsoptimismen allt gav förutsättningar för nya och experimentella byggen. En av märkesbyggnaderna var Förenta staternas nya ambassad i Diplomatstaden i Stockholm, som byggdes av Bygg-Oleba i samarbete med Nils Nessen.

Ambassaden uppfördes vid Strandvägens förlängning på norra sidan av Djurgårdsbrunnsviken (adressen är numera Dag Hammarskjölds väg 31). Arkitekter var Ralph Rapson och John van der Meulen i samarbete med Anders Tengbom. Rapson och van der Meulen var också ansvariga för USA:s ambassad i Köpenhamn. 

Ambassaden har ofta lyfts fram som ett av de bästa exemplen på amerikansk 1950-talsarkitektur utanför USA. Byggnaden beskrevs som ett ”funkispalats”, en ljus, luftig och stram byggnad som lotsats in likt en kryssare bland Djurgårdens ekar och sobra villor. Ytterväggarna utfördes av värmeisolerande glas i aluminiumramar med smala band av skånsk silvergranit. Ett överljus nådde in via stora glasdomer i delar av byggnaden. Idén var att ”ta vara på det lilla solljus som förekommer på denna höga breddgrad”. 

I utformningen fanns drag från såväl Bauhausskolan som kalifornisk modernism. 

De representativa delarna av ambassaden var placerade i bottenplanet runt en kringbyggd gård, medan kontoren var förlagda högre upp i huset. Inredningsarkitekt var Susan Wasson-Tucker och möblerna tillverkades i Sverige av Nordiska kompaniet. 

Ambassaden blev ganska dominerande i sin omgivning, vilket också väckte kritik. Men det var nog få som tänkte på det bland de två tusen gästerna när ambassaden invigdes en junidag 1954 med ett glimrande garden party. Redan ett år tidigare hade Olle Engkvist också på traditionellt sätt ordnat en taklagsfest på ambassaden och hållit tal på engelska. Han riktade sig till ambassadören och ambassadens personal och uttryckte sin tacksamhet över att ha fått detta speciella uppdrag. 

”Our habit is to build houses of the best quality and we know, that you will be satisfied with our job. It is very kind of you to let us have this typical Swedish taklagsfest. I don’t know if it is usual in your country to give a party for all those who worked with the building, both designers and craftsmen when the roof is laid on the house, but here in Sweden it is a custom to have a taklagsfest. We hope, that this house will be just as you dreamt of. You will get a very nice house in typical American style in best meaning. We wish you good luck, but we hope that the building soon will be too little. If so happens, please call us, and we will come very quickly to build the house bigger and bigger.” 

På grund av säkerhetskrav är ambassaden numera omgiven av höga murar med vaktkur vilket gör det svårt att få en överblick av arkitekturen och byggnadens ursprungliga kvaliteter.